Generaal Sheehan heeft spijt van anti-homo uitspraken

30 maart 2010 - ‘Pink Army is opgelucht en blij dat de Amerikaanse oud-generaal Sheehan spijt heeft van zijn aantijging dat de val van Srebrenica mede te wijten was aan de aanwezigheid van homoseksuele militairen in het Nederlandse leger. Sheehan: ‘To be clear, the failure on the ground in Srebrenica was in no way the fault of the individual soldiers.’

Hoewel Sheehan generaal Van den Breemen, bevelhebber van de Nederlandse krijgsmacht in die tijd, noemde als zijn bron, ontkende deze ooit zoiets gezegd te hebben. Hij noemde het ‘volstrekte onzin’. In een brief aan Van den Breemen schrijft Sheehan nu: ‘I’m sorry that my recent recollection of those discussions of 15 years ago inaccurately reflected your thinking on some specific social issues in the military.’ 

Voorts schrijft generaal Sheehan ‘dat het spijtig is’ dat hij Van den Breemen heeft betrokken in een publiek debat.

‘De reacties en de publiciteit in Nederland en de VS hebben kennelijk zoveel druk op hem uitgeoefend dat hij op zijn woorden moest terugkomen, aldus Peter Schouten, initiatiefnemer van Pink Army.

‘De gang van zaken rond dit incident toont aan dat opkomen voor mensenrechten niet alleen een zaak is van regeringen, maar ook belangenorganisaties en individuele burgers hebben hierin een rol te spelen. Dat verhoogt de kans van succes op het bestrijden van onrecht. Een andere omgang met elkaar is een behoefte die door steeds meer mensen wordt gevoeld,’ aldus Schouten.

Het ging Pink Army om de excuses van generaal Sheehan en dat hij zou erkennen dat hij een onjuiste verklaring heeft afgegeven. Nu hij zijn spijt heeft betuigd vervalt de noodzaak tot het starten van een rechtszaak. Pink Army zal morgen hierover in overleg treden met de Stichting Homoseksualiteit en Krijgsmacht en het COC.

Zoals bekend, had Pink Army de voorbereidingen gestart om een ‘class action suit’ te beginnen met zeven homoseksuele militairen bij het Federale Hof van Californië. Daarvoor was het allereerst noodzakelijk een voorlopig getuigenverhoor van generaal Van den Breemen te entameren bij de rechtbank in Breda. Pink Army moest eerst objectief vast  stellen wie in deze zaak de waarheid sprak.

Pink Army spreekt de hoop uit dat aan de nieuwe verklaring van Sheehan net zoveel aandacht wordt geschonken als aan zijn eerdere opmerkingen in het Amerikaanse congres. Immers, de verklaringen van Sheehan hebben vele homoseksuelen binnen en buiten het leger diep gekrenkt.

‘Met zijn brief heeft Sheehan wat ons betreft de onjuistheid van zijn eerdere uitspraken bevestigd,’ aldus Schouten.

Pink Army wil vooral een pluim geven aan alle homoseksuele militairen die zich zo dapper hebben opgesteld. Zij verdienen het volste respect, omdat ze de moed hadden zich zo krachtig te verzetten en alle consequenties daarvan te aanvaarden.

Landelijk Homo Netwerk Politie en Company Pride Network achter Pink Army

29 maart 2010 – Het Landelijk Homo Netwerk Politie en Company Pride Network (homonetwerk in het bedrijfsleven) steunen de Stichting Pink Army.

Reactie op VK-blog Amanda Kluveld:  Uitspraken Sheehan onaanvaardbaar

28 maart 2010 - Het is beslist interessant om heel diep en filosofisch na te denken over de uitspraken van de oud-generaal Sheehan over homoseksuele soldaten in het Nederlandse leger. We kunnen zijn verklaring woord voor woord uit elkaar trekken om te analyseren of het zijn bedoeling was zijn opvatting over de gevolgen van de socialisering van Europese legers te geven. Het is op zich ook logisch dat de cultuurwetenschapper Amanda Kluveld dat doet.

We weten allemaal dat er voor filosofen geen goed of fout bestaat. ‘Terecht en onterecht’ zijn gezamenlijke broeders die hen helpen de wereld beter te begrijpen. Voor de studeerkamer is dat een groot goed. Het levert zelfs leuke boektitels op als ‘Pijn. De terugkeer naar het paradijs en de wens om er weer uit te ontsnappen.’ (Kluveld, 2007)

Ik ben oprecht blij dat Amanda Kluveld, een speelse denker met diepgang, vanuit haar cultuurhistorische achtergrond Sheehan’s uitspraken zo breed wil beschouwen. Maar als dat  filosofische werk van haar dan de wereld van de snelle blog inschiet, dan gaat het goed fout. Dan staat er opeens een kopregel ‘Generaal schaadt homo’s niet’ in  allerlei zoekmachines.’  Dan wordt glashelder dat Amanda Kluveld niet weet hoe de wereld werkt.

In Amerika, waar miljoenen mensen na thuiskomst eventjes op de bank kruipen om redneck-programma’s als ‘The Hills’ te kijken, en waar het hoogtepunt van de avond ‘Cops’ is, denken de kijkers niet na over de vraag of mijnheer Sheehan interessante gedachten over ‘social engineering’ in het leger wilde uitdragen. In die huiskamers nemen de mensen zijn uitspraken in één oogopslag tot zich als:

GAYS IN THE MILITARY CAUSES DEATH.

(Homo’s in het legers leidt tot dood en verderf)

En daarom ben ik zo teleurgesteld, dat juist een cultuurhistoricus van haar statuur met de conclusie kan aankomen dat homoseksuelen niet worden geschaad door deze uitspraken. Zij had toch beter moeten weten. Aan het begin van de vorige eeuw probeerde een stelletje menselijke duivels de wereld wijs te maken dat een bepaalde bevolkingsgroep voor alle economische problemen zorgden. Toen bleef dìt in het oortje hangen van miljoenen Duitse radioluisteraars:

ZIJ VEROORZAKEN DE ARMOEDE IN ONS LAND

Amanda Kluveld slaat de plank helemaal mis als zij denkt dat wat Sheehan in het Amerikaanse congres zei een mening of een opinie is. Wat hij daar deed was het stellen van een feit. Lees even met mij mee:

De vraag:

‘Did the Dutch leaders tell you it was because there were gay soldiers there?’

Het Antwoord:

‘Yes.’

Amanda Kluveld meent dat Pink Army de vrijheid van meningsuiting wil inperken van mijnheer Sheehan of andere mensen die in de toekomst dit soort vreselijke dingen zeggen. Ik ben een groot voorstander van vrijheid van meningsuiting. Toch sta ik er achter, dat het Europese Hof voor de mensenrechten bepaalde beperkingen stelt aan de vrijheid van meningsuiting. Het moet mogelijk zijn om juridische stappen te nemen tegen mensen die anderen kwetsen door bijvoorbeeld te beweren dat de holocaust nooit heeft plaatsgevonden.

Zelf ben ik tegen het strafrechtelijk vervolgen van mensen voor hun mening en uitspraken, zolang zij niet oproepen tot het plegen van geweld. Ik zit dus op de Amerikaanse constitutionele lijn wat vrijheid van meningsuiting betreft. In dat land mag heel veel. Daar moet de rechter zelfs nog scherpzinnig nadenken of het plaatsen van een brandend kruis in de voortuin van een Afro-Amerikaans gezin wel of niet de uitdrukking van een mening is (in die concrete zaak gelukkig niet en mij gaat dat ook te ver). Maar leugens zijn eenvoudiger aan te pakken bij de Amerikaanse burgerrechter.

Hoewel ik niet achter het politieke gedachtengoed van Geert Wilders sta, is mijn mening dan ook dat hij niet strafrechtelijk vervolgd zou moeten worden, maar civielrechtelijk moet worden aangepakt door de mensen die zich belasterd of beledigd voelen. Ik ben in ieder geval blij dat Amanda Kluveld dat kennelijk ook denkt omdat zij tegen ‘vervolging’ van abjecte uitspraken in het algemeen is.

Die mening deel ik niet. Mensen die leugens verspreiden die mensen pijn doen of schade berokkenen moeten voor de burgerrechter aangepakt kunnen worden. Daar kan iedereen die zijn vrijheid van meningsuiting onrechtmatig gebruikt tot de orde worden geroepen. Met schadevergoedingen, rectificaties en ook sensitiviteitstrainingen. Dat laatste is in Nederland geen gebruikelijke eis van de beschadigde partij, maar in de VS komt dat regelmatig voor en dat vind ik een goede zaak. Immers, iedereen kan hulp gebruiken bij het verwerven van meer empathisch vermogen.

Overigens respecteer ik het wel als mensen in Nederland iemand strafrechtelijk willen vervolgen voor haatzaaiende en discriminerende uitspraken. Wij leven hier onder een andere grondwet dan de Amerikaanse constitutie. En recht moet toch een uitdrukking zijn van de zeden, waarden en normen van onze samenleving.

Amanda Kluveld zou zich wat meer moet gaan verdiepen in de pijn van homoseksuelen in en buiten het leger. Met wat meer empathie zou zij dan begrijpen dat diepzinnige filosofische discussies niet in blogs moeten worden gevoerd.

Eerste bedrijf meldt zich aan als sponsor van Pink Army

26 maart 2010 - Sensimedia heeft zich aangemeld als het eerste bedrijf dat onze zaak steunt. Het bedrijf gaat de nieuwe website van Pink Army verzorgen. In ons budget hadden we voor het ontwerpen en begeleiden van een website 5.000 euro opgenomen. Dat bedrag wordt ons nu bespaard. U kunt op sensimedia.nl meer informatie vinden over dit bedrijf.

Gerard Spong advocaat van Pink Army

25 maart 2010 - Pink Army heeft Mr. Gerard Spong binnen boord weten te halen om ons als advocaat terzijde te staan bij de mogelijke juridische procedures tegen generaal b.d Sheehan. Mr. Spong is een van de bekendste strafpleiters van Nederland.

Ministerie van defensie weigerde Pink Army cruciale steun

24 maart 2010 - Minister van Defensie Eimert van Middelkoop heeft gisteren bij Pauw & Witteman gezegd dat Pink Army geen steun heeft gevraagd van de overheid. Dat is onjuist. Pink Army heeft sinds afgelopen maandag herhaaldelijk contact gehad met het ministerie van defensie om tot een beëdigde verklaring van generaal b.d. Henk van den Breemen te komen. 

Generaal Sheehan had onder ede de naam van de Nederlandse generaal genoemd als iemand die homo’s had aangewezen als deel van het probleem in Srebrenica. Als dat waar zou zijn dan heeft het voor Pink Army uiteraard geen zin om de Amerikaanse generaal aan te klagen.

Van den Breemen heeft bij monde van het Ministerie van Defensie verklaard dat dit ‘volstrekte onzin’ is en ontkent dat hij ooit zoiets gezegd kan hebben. Hij heeft een dergelijke verklaring echter nooit zelf in het openbaar gedaan. Ook heeft hij zijn uitspraken niet onder ede afgelegd, zoals Sheehan wel deed.

Het Ministerie van Defensie zegt Pink Army niet te kunnen helpen omdat dit een ‘privé-aangelegenheid’ is tussen Pink Army en de generaal. Echter, de verklaring die Van den  Breemen eerder deed, werd wel degelijk via het ministerie van defensie in de openbaarheid gebracht.

Pink Army heeft vervolgens zelf contact weten te leggen met een woordvoerder van de generaal. Deze verwees vervolgens naar de woordvoerder van de minister. Die  verwees vervolgens weer naar de woordvoerder van de generaal. Uiteindelijk kwam definitief op woensdagmiddag, ruim voor de uitzending van Pauw & Witteman, definitief vast te staan dat het ministerie van defensie de gevraagde steun niet wilde verlenen aan Pink Army.

Indien Van den Breemen niet uit zichzelf een beëdigde verklaring wil afleggen, kan Pink Army bij de Nederlandse rechtbank een voorlopig getuigenverhoor entameren, om zodoende toch een verklaring onder ede van Henk van den Breemen te verkrijgen.

Het initiatief van Pink Army werd door een ruime meerderheid van de Tweede Kamer gesteund.

Pink Army kan rekenen op steun meerderheid Tweede Kamer

23 maart 2010 - Inmiddels is duidelijk geworden dat de meerderheid van de Tweede Kamer Pink Army steunt in haar plan om gerechtelijke genoegdoening te krijgen voor de lasterlijke en beledigende uitspraken van Generaal Sheehan.

Boris van der Ham (D66): "De uitlatingen van oud-generaal Sheehan tonen aan hoe belangrijk het is te blijven strijden voor gelijke behandeling van homoseksuelen."
Femke Halsema: GroenLinks steunt de rechtszaak van Pink Army van harte! De bekwaamheid van mensen in het leger wordt niet bepaald door hun seksualiteit. De insinuatie hierover van de voormalige generaal Sheehan moet snel uit de wereld worden geholpen. Ik wens Pink Army dan ook veel succes met de rechtszaak.”
Harry van Bommel (SP). Hij steunt ons initiatief!

Ook de PvdA steunt ons initiatief. Samira Bouchibti zegt: "Wat dit soort uitlatingen betreft zeg ik: tot hier en niet verder. Daarom steunen wij dit van harte voor de mensenrechten."
Rita Verdonk (Trots op Nederland): 'Wij steunen jullie echt van harte." 

Gays can shoot straight too

21 maart 2010 - Op donderdag 18 maart getuigde de voormalige Amerikaanse generaal John Sheehan, onder ede, voor een Senaatscommissie in Washington DC, dat de val van Srebenica en de daaropvolgende massaslachting het gevolg was van de aanwezigheid van homoseksuelen in ons leger. De Nederlandse regering, diverse politieke partijen en leidinggevende militairen lieten meteen hun woede en afschuw blijken over deze uitspraken. Maar is dat genoeg?

Nu is gebleken dat luitenant-generaal b.d. Henk van den Breemen zegt de mening van Sheehan over de rol van homoseksuelen bij het drama niet te delen, en er ook nooit met de Amerikaan over te hebben gesproken, staat vast dat een van de twee niet de waarheid spreekt. Nederland was het eerste land waar homoseksuele soldaten voor hun geaardheid mochten uitkomen. Sedert 1974 hebben zij dat recht. Wij durven dan ook te stellen dat Sheehan de naam van (homoseksuele) Nederlandse militairen door het slijk haalt – en daarmee de reputatie van alle homo’s in de wereld – in een poging om homoseksuele militairen in de Verenigde Staten hetzelfde recht te onthouden. En uitspraak met een politieke bedoeling dus.

Steun ons om orde op zaken te stellen. Maak generaal Sheehan en de rest van de wereld duidelijk dat er geen greintje twijfel bestaat dat homoseksuele mannen en vrouwen net zo goed kunnen functioneren als iedere andere soldaat. Homoseksuelen zijn op elk terrein gelijkwaardig, en hebben dezelfde rechten, plichten en capaciteiten als andere burgers. Pink Army bereidt een 'class action suit' (massaclaim) voor bij het Federale Hof van Californië, met als doel om smaad vast te stellen en Sheehan te dwingen toe te geven dat zijn uitspraken onwaar en lasterlijk zijn. Wij zullen het volgende eisen in de dagvaarding:

1. Een ondubbelzinnige rectificatie met excuus van generaal Sheehan in een advertentie in de belangrijkste kranten van de Verenigde Staten en Nederland.
2. Een door hem te organiseren persconferentie waarin hij zijn uitspraken terugtrekt en zegt dat het hem spijt.
3. Deelname van de generaal aan een sensitiviteitstraining om beter te leren omgaan met mensen die een andere geaardheid hebben dan hijzelf.
4. Vergoeding van de gerechts- en advocatenkosten.

Wat is er nodig om te kunnen procederen?